Название говорит само за себя. Казалось бы, что проще: металлическая труба. Многие люди, далёкие от промышленных технологий и производства скорее удивятся, что в них вообще могут быть какие-то швы. Однако факт остаётся фактом: большая часть производимых промышленностью стальных труб имеют швы, и это является их основным слабым местом. Альтернативой сварным являются бесшовные трубы.
С девятнадцатого века существуют две различные технологи. Первая заключается в том, что труба изготавливается из плоской металлической полосы, которая изгибается особым образом и сваривается. Полоса может быть согнута в продольном направлении и тогда вдоль всей трубы будет длинный прямой сварной шов. Или полоса может быть навита подобно тому, как наматывается изолента, и тогда образуется ещё более длинный спиральный шов. Такая технология позволяет серьёзно удешевить и ускорить производственный процесс, и соответственно – снизить стоимость готовой продукции.
Второй способ изготовления также давно известен, но в силу своей большей сложности получил меньшее распространение. Тут из стальной заготовки путём прошивки получаются пустотелые гильзы, в результате обработки которых – холодной или горячей прокатки, вытяжки, волочения – получают готовый результат, не имеющий никаких швов.
Основной недостаток любых сварных изделий – неоднородность их структуры. Сварной шов неизбежно отличается от основного материала, кроме того, из-за температурных воздействий он оказывает влияние на участки непосредственно к нему прилегающие. Это не позволяет дать стопроцентной гарантии на равномерную прочность всего изделия. А согласно старой поговорке, где тонко, там и рвётся.
Бесшовные аналоги лишены таких недостатков, имея цельную однородную структуру по всей окружности стенки. Естественно, это обеспечивает несравнимо большую их надёжность и позволяет с большим успехом применять их в наиболее ответственных местах, например, магистральных газопроводах. Кроме того, однородность структуры уменьшает риск возникновения коррозии, позволяет увеличить точность обработки.
Существуют бесшовные трубы горячего и холодного формования самых разных размеров, профилей (например, с квадратным сечением), материалов. Разобраться во всём многообразии, конкретных преимуществах и недостатках того или иного вида стальных бесшовных труб проще всего, опираясь на требования соответствующих ГОСТов, разработанных по каждому из выпускаемых промышленностью сортов проката.